Porodični zakon sadrži norme kojima je regulisana materija izdržavanja ili alimntacije. Obaveza izdržavanja ili alimentacije proizilazi iz same zakonske norme ali se može i konstituisati na drugi način. Obaveza izdržavanja može da se stvori i na osnovu ugovora npr. Ugovor o doživotnom uzdržavanju.
Testament može takođe da bude jedan od načina na osnovu koga se može stvoriti obaveza izdržavanja, kao i na osnovu deliktne radnje. Zakonska obaveza izdržavanja (u daljem tekstu alimentacija) je ličnog karaktera, regulisana kogentnim normama. Ono što je važno za zakonsku alimentaciju, jeste da ista ne može prestati kompenzacijom.
Zakonska obaveza izdržavanja ili alimentacija se razlikuje i ona može da se odnosi na alimentaciju između supružnika, alimentaciju između vanbračnih partnera, izdržavanje između roditelja i dece, kao i između ostalih srodnika
Zakon pravi razliku između alimentacije (izdržavanja) maloletnog deteta i alimentacije (izdržavanja) punoletnog deteta. Kada je reč o alimentaciji za maloletno dete ne postoje neki posebni uslovi za ostvarivanje prava na alimentaciju, jer maloletno dete po sili zakona ima pravo na izdržavanje.
Kada su u pitanju punoletna deca, Porodični zakon predviđa da je potrebno da su ispunjeni određeni uslovi, a to se odnosi na školovanje deteta, iz razloga što punoletno dete ima pravo na izdržavanje od strane roditelja tj.ima mogućnost da potražuje alimentaciju u slučaju da se nalazi na redovnom školovanju, do navšene 26 godine, pod uslovom da redovno udovoljava svojim školskim obavezama i da roditelji imaju mogućnost da ga izdržavaju. Takođe, u slučaju da je dete nesposobno za rad i nema dovoljno sredstava za izdržavanje ima pravo da alimetaciju potražuje od strane roditelja.